15 февраля — 107-я годовщина со дня рождения евангелиста Лестера Самралла
Лестер Самралл (1913–1996) был пастором и евангелистом, служившим Господу шестьдесят пять лет в 110 странах, в том числе в Советском Союзе и Китае, написал 130 книг. Начал благовествовать во времена великой депрессии в США.
«Евангелистом я точно не хочу быть!»
Лестер Фрэнк Самралл родился 15 февраля 1913 года в Новом Орлеане, штат Луизиана, в семье Джорджа и Бетти Самралл. Его мать была христианкой, она посвятила ребёнка Богу до его рождения и молилась, чтобы он стал проповедником. Он был шестым из восьми детей семьи Самралл.
Лестер Самралл вспоминал: «Моя мать ещё до моего рождения решила, что я буду проповедником. Она горячо молилась за меня, пока я был в её утробе — тогда, когда я ничего не мог с этим поделать, кроме как немного попинаться! Я родился дома, ребёнок номер шесть и совершенно незапланированный».
Бетти приглашала странствующих евангелистов останавливаться у них в доме. Это часто означало дополнительные хлопоты. Лестеру они не нравились, и он решил, что не любит евангелистов и уж точно не хочет им стать.
Бетти Самралл была молитвенницей и постоянно молилась за свою семью. Лестер видел чудесные события в её жизни. Когда ей поставили диагноз рак груди, она окружила себя женщинами, которые постоянно молились за неё. Однажды ночью посреди этой духовной битвы Иисус вошёл в комнату и прикоснулся к ней. Она исцелилась.
Когда у деда Лестера случился инсульт, он стал недееспособным. Он не мог самостоятельно есть и одеваться. Родители перевезли его в свой дом, и Бетти попросила женскую молитвенную группу помолиться за него. Они сначала привели его к покаянию и начали молиться. Дед сидел в инвалидном кресле, не шевелил ни ногами, ни руками. Но когда на него буквально обрушилась сила Божья, он встал из инвалидного кресла, начал ходить и двигать руками. После этого он вернулся к себе домой и жил ещё пятнадцать лет один, без всякой помощи.
В 16 лет Лестер попал в плохую компанию и бросил школу. Вскоре после этого у него начались проблемы со здоровьем: он кашлял кровью. Врачи поставили диагноз — туберкулёз — смертный приговор. Здоровье ухудшалось, он весил 42 кг и не вставал с постели. Вновь мать созвала свою молитвенную группу, чтобы они регулярно молились за Лестера. В семнадцатый день рождения врач объявил, что он скоро умрёт, и даже выписал свидетельство о смерти. В ту ночь Бог дал Лестеру видение. С одной стороны кровати он увидел гроб, с другой — Библию. Выбор был ясным: либо проповедовать Евангелие, либо умереть от туберкулёза той же ночью! Он решил проповедовать Евангелие. Он был тут же исцелён, а на следующее утро впервые за долгое время съел завтрак. В течение следующих трёх недель он уже собирал чемодан, чтобы отправиться в путь, благовествовать.
Худощавый парень проповедует фермерам
Начало было трудным. Лестер и его друг, который поехал с ним в качестве вокалиста, отправились в глухие поселения на юге. Там жили грубые и суровые люди, но они слушали проповеди Лестера. И должно быть их сердца откликались, потому что повсюду, куда бы он ни шёл, появлялись большие группы новообращённых, достаточно, чтобы начать церкви. Каждый раз Лестер писал руководству своей конфессии, чтобы прислали пастора для новой церкви. Сотни были спасены. Видя его успех, его рукоположили.
Из воспоминаний Лестера Самралла о том времени: «Первые восемнадцать месяцев вдали от дома я знакомился со школой благовестия. Я не очень походил на проповедника — городской худощавый парнишка. Но мне как-то удалось убедить фермеров открыть сельские школы и позволить нам проводить служения пробуждения.
Иногда я был наглым, резким и негативным. Часто люди просто смеялись надо мной, что бесконечно раздражало меня. Однажды вечером я был настолько подавлен, что даже не попытался собрать пожертвование, и ни у кого не спросил, хотят ли они молиться молитвой покаяния. На следующее утро хозяин-фермер сказал: «Молодой человек, кто не работает, тот не ест. Если ты планируешь остаться здесь, то можешь покормить свиней». Потом он сунул мне в руки два больших ведра с помоями.
Покормить свиней?! Пока я тащил тяжёлые ведра, пахнущее дерьмом содержимое выплеснулось на одежду и налилось в туфли. Я почувствовал себя блудным сыном. Я лежал посреди кукурузного поля, мне было не важно, что одежда испачкалась, и кричал: «О, Господи, может быть, мне уехать домой и умереть?!». Но Господь успокоил меня и сказал: «Если ты будешь верен Мне в малом, Лестер, Я дам тебе гораздо больше».
На пароходе в Австралию, 1935 год
Словно Павел и Тимофей
Когда-то Самралл решил проповедовать Евангелие, чтобы спасти свою жизнь, но он не выказывал особой заботы о людях. Однажды Бог дал ему видение о том, что огромное количество людей в разных странах попадают в ад. Той ночью Бог сокрушил его сердце и призвал проповедовать Евангелие по всему миру.
Восемнадцать месяцев спустя Бог соединил Лестера с учителем Библии Говардом Картером, и они начали вместе путешествовать по миру. Они отправились в Австралию, Сингапур, Гонконг, Яву, голландскую Ост-Индию, Тибет, Маньчжурию, Японию, Корею, Германию, Бразилию, Боливию, Францию, Испанию, Португалию и Англию. В одной и той же стране они проповедовали в двух разных местах, чтобы проповедовать весть о Христе большему количеству людей. На собраниях Лестера начали происходить исцеления и освобождения. Люди исцелялись и спасались тысячами.
Говард Картер и Лестер Самралл, 1934 год
Вот как произошла их встреча, по воспоминаниям Лестера: «18 декабря 1931 года, в ночь, когда Бог дал мне второе видение, далеко в Англии, Говард Картер молился. Бог сказал ему слова, которые он записал: «Я нашёл спутника для тебя; я призвал работника, чтобы он встал рядом с тобой. Он уже избран и призван, и должен присоединиться к тебе. Он придёт издалека, чтобы помочь тебе нести бремя, и ты будешь радоваться общению и служению с ним».
Лестер Самралл был тем компаньоном. Отношения Говарда и Лестера были похожи на отношения Павла и Тимофея. Вместе они росли в благодати и познании Бога. В этом помогали и встречи с пионерами веры, такими как Смит Уиглсворт (Smith Wigglesworth).
Лестер Самралл основал в Англии три церкви. Но Вторая мировая война отделила его от друзей. Перед отъездом из Англии он ещё раз встретился со Смитом Уиглсвортом, который помолился: «Боже, пусть вера, которая есть в моём сердце, будет излита в сердце этого молодого человека».
К счастью, война соединила его с женщиной, с которой он провёл большую часть жизни.
Счастливая семья
Во время войны в 40-х годах Лестер вернулся в США. Ездил в Мексику, Центральную и Южную Америку. В Аргентине Лестер встретил миссионерку по имени Луиза Лейман. Они поженились два года спустя, в 1944 году. Начали служить вместе на Кубе, Гаити и Пуэрто-Рико. Когда Луиза заболела малярией, Бог исцелил её в ответ на молитвы Лестера. Они продолжили благовествовать в Гайане, Суринаме, Бразилии, Аргентине, Перу, Эквадоре, Уругвае и Панаме. Они приостановились только, когда Луиза забеременела, и они вернулись в Соединенные Штаты. Супруги обосновались в Саут-Бенде, штат Индиана, на несколько лет.
В 1950 году Бог призвал семью Самралл в Манилу на Филиппинах. Работа шла трудно, пока не произошло освобождения одной одержимой демонами девушки. Бог попросил Лестера помолиться за неё. Избавление и исцеление было настолько публичным и драматическим, что газеты распространили эту историю по всей стране. Страна открылась для Евангелия. В течение шести недель Лестер проводил собрания пробуждения. На них собиралось до шестидесяти тысяч человек. Проповедник Клифтон Эриксон приехал из Соединенных Штатов, чтобы помочь на собраниях. За эти недели были спасены сто пятьдесят тысяч. Известный актёр, который не мог ходить, был исцелён — это привлекло ещё больше внимания прессы. Адвокат, который двенадцать лет был на костылях, вышел, держа их в руках, он полностью исцелился.
Лестер Самралл с супругой Луизой Лейман
Мировая жатва
Бог позвал семью обратно в США в конце 1950-х, чтобы начать новаторскую работу на телевидении. В 1957 году Лестер Самралл с помощью семьи и друзей основал LeSEA (Евангельскую ассоциацию Лестера Самрала) — служение, в результате которого родилось более ста книг и учебных пособий, одиннадцать телевизионных станций, спутниковое служение, три FM-радиостанции, пять коротковолновых радиостанций, охватывающих более девяноста процентов населения мира, и ежеквартальный журнал. В 2018 году телекомпания LeSEA Broadcasting сменила свое название на Family Broadcasting Corporation (FBC). Проповедь Лестера Самралла стала слышна во всех странах мира.
В возрасте 74 лет он основал организацию LeSEA Global Feed The Hungry/«Накорми голодного», целью которой было уничтожить голод среди тех, кто борется за выживание в условиях нищеты, катастроф и войн. Он начал это служение после того, как Бог дал ему видение заботиться об умирающих.
Лестер до конца остался верен видениям и откровениям, которые Бог дал ему, 28 апреля 1996 года отправился домой, чтобы быть с Господом.
Лестер Самралл был человеком, который бросился к ногам Иисуса Христа и служил Ему с такой ревностью и преданностью, которые до сих пор поражают тех, кто знал Его.
«Бог показывает людям, как строить жизнь, чтобы наставлять и направлять их. У Него особый замысел для каждого разумного существа, которому суждено жить на планете. Если человек будет мудро следовать божественному замыслу, то у него сформируется сильный характер, который приведёт к успешной и счастливой жизни. Проанализируйте жизнь любого хорошего человека и вы увидите, что её нельзя объяснить случайностью или удачей, но это была жизнь в подчинении воле Божьей». — Лестер Самралл
По материалам ВиО СПБ
